優(yōu)生優(yōu)育涉及遺傳、營養(yǎng)、環(huán)境、教育、衛(wèi)生等多方面的因素。而營養(yǎng)則是其中最重要的一環(huán)。

生命首先在于營養(yǎng)。這是因?yàn)闋I養(yǎng)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)。沒有營養(yǎng)，生命就無法存在。而營養(yǎng)的好壞，又決定著身體素質(zhì)與智力發(fā)育水平。因此，人的生命一開始，就必須重視合理營養(yǎng)的攝入。因?yàn)闆Q定孩子身體素質(zhì)的提高和智力發(fā)育水平始于胚胎期。這里重點(diǎn)談?wù)劆I養(yǎng)與腦的發(fā)育。

腦是人體神經(jīng)系統(tǒng)的重要器官，人體的司令部，所以，腦的營養(yǎng)供給是否合理，直接關(guān)系到身體素質(zhì)和智力發(fā)育。首先我們需要了解一下腦的發(fā)育特點(diǎn)，以便恰當(dāng)?shù)奶峁┖侠頎I養(yǎng)。腦是人體發(fā)育最早最快的器官。研究表明，腦和神經(jīng)系統(tǒng)在懷孕早期就處于最為迅速發(fā)育分化階段。目前已經(jīng)了解，人腦神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育，細(xì)胞數(shù)目的增長，主要發(fā)生在孕期前20周。以后是腦重量的不斷增長，這時(shí)腦內(nèi)磷脂含量和膽固醇含量也迅速增加，表明大腦細(xì)胞已開始另一類發(fā)育，即神經(jīng)細(xì)胞的髓鞘化，從而為大腦的功能發(fā)育制造條件。如胎兒早期營養(yǎng)缺乏，可以使腦細(xì)胞的數(shù)目出現(xiàn)永久性的減少。研究表明，死于胎兒期營養(yǎng)不良的嬰兒，其大腦細(xì)胞數(shù)比正常嬰兒少20%。如在腦細(xì)胞增大期營養(yǎng)不良，則腦細(xì)胞長不大，腦重量不足，小兒智力發(fā)育就要受到較大影響。有人調(diào)查過，幼年時(shí)患過嚴(yán)重營養(yǎng)不良的兒童，到少年時(shí)表現(xiàn)智力差，包括記憶力、理解力等。還有人觀察8~11歲兒童在幼年時(shí)曾患過嚴(yán)重蛋白質(zhì)-能量缺乏癥，結(jié)果這些兒童的想象力和知覺能力明顯低于營養(yǎng)狀況一直良好的兒童；還有人在非洲對(duì)一些2歲時(shí)患過嚴(yán)重蛋白質(zhì)-能量缺乏癥學(xué)齡兒童進(jìn)行觀察，發(fā)現(xiàn)這些兒童的語言能力和動(dòng)作發(fā)展都低于幼兒時(shí)期營養(yǎng)良好的兒童。

就腦重量的發(fā)育來看，出生后發(fā)展也很快。新生兒的腦重約390克，相當(dāng)成人重的1/3(成人腦重約1400克)，9個(gè)月時(shí)，增加到660克，2歲半至3歲時(shí)，腦重增加到900—1010克，相當(dāng)成人腦重的2/3。到7歲時(shí)，腦重達(dá)1280克，達(dá)到成人腦重的90%左右。

新生兒腦細(xì)胞的數(shù)量已接近成人140億。此時(shí)大腦在形態(tài)上與成人已沒有顯著的差別，只是大腦皮層較成人薄，細(xì)胞分化不全，隨著腦細(xì)胞增大，腦重量增加，至8歲時(shí)，其腦重已與成人相等。

其次，談?wù)勀X的營養(yǎng)問題。在腦的發(fā)育過程中，不僅需要能量，更重要的是需要蛋白質(zhì)。此時(shí)腦細(xì)胞中的氨基酸代謝及蛋白質(zhì)的合成很活躍。因此妊娠后期，如果孕婦的蛋白質(zhì)攝入不足，而且嬰兒出生后一年內(nèi)繼續(xù)缺乏蛋白質(zhì)，那么智力發(fā)育就會(huì)受到影響。

研究表明，孕早期(妊娠1~3月)是決定胎兒正常發(fā)育的關(guān)鍵期。此時(shí)的營養(yǎng)極為重要。此時(shí)如缺乏某種營養(yǎng)素，就會(huì)發(fā)生先天性畸形。如孕期缺乏鐵，則影響胎兒所需氧的供給，就有可能使神經(jīng)細(xì)胞，尤其是腦細(xì)胞發(fā)育出現(xiàn)障礙。鋅也是神經(jīng)細(xì)胞發(fā)育所必需的。孕婦如缺乏鐵或葉酸，胎兒可能發(fā)生神經(jīng)管畸形。其中尤以無腦兒和脊柱裂最為嚴(yán)重。故孕前和孕早期適當(dāng)補(bǔ)充葉酸的攝入量應(yīng)高達(dá)600微克。食物中的肝、腎含葉酸最多，菠菜、洋白菜、大白菜、豌豆和綠色蔬菜含葉酸也不少。此外，孕早期的婦女還應(yīng)適當(dāng)多吃些海產(chǎn)品，如海帶、紫菜等，以提供一些碘，魚蝦也應(yīng)多吃一些，以補(bǔ)充鈣、鋅等元素的不足。

總之，營養(yǎng)對(duì)腦的發(fā)育至關(guān)重要。特別是在孕期，腦發(fā)育的關(guān)鍵期，營養(yǎng)對(duì)人的生命質(zhì)量起著舉足輕重的作用。還是那句話，生命首先在于營養(yǎng)。